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        「這是最好的時代，也是最壞的時代；這是智慧的年代，也是愚蠢的年代；這是信仰的世紀，也是懷疑的世紀；這是光明的季節，也是黑暗的季節；這是希望的春天，也是絕望的冬季；我們擁有一切，我們一無所有；我們直上天堂，我們直下地獄。總而言之，那個時代和現在非常相似，最喧囂的當權者堅持，不論善惡，都以最高級來形容它。」
"It was the best of times, it was the worst of times, it was the age of wisdom, it was the age of foolishness, it was the epoch of belief, it was the epoch of incredulity, it was the season of Light, it was the season of Darkness, it was the spring of hope, it was the winter of despair, we had everything before us, we had nothing before us, we were all going direct to Heaven, we were all going direct the other way--in short, the period was so far like the present period, that some of its noisiest authorities insisted on its being received, for good or for evil, in the superlative degree of comparison only."

         誠如狄更斯(Charles Dickens, 1812-1870)所言，這個年頭和十八世紀法國大革命前後「非常相似」。目前更是一個追求「自我了解」、「自我超越」和「功成名就」的社會。從《21世紀的管理挑戰》(Management Challenges for the 21st Century)的書名來看，十分符合時代的需求。作者是著名的管理學者，也是當代的大思想家彼得•杜拉克 。

        天下文化出版的著作素有好評，但他們對待所謂的「精典」書籍，偶有大砍特砍或是過於藻飾的不良「前科」。本書的中譯本不過在記錄上再記一筆。對照中英文，原著至少被砍了四分之一，這種應付精典作品的手法，實略嫌粗糙與不敬，但譯作仍保有基本水平，流暢易讀，算是不幸中的大幸。如果能取得英文版，當然比較好，否則中文版也不錯，畢竟吃不到柳橙，或是咬不動柳橙，柳橙汁也不錯的選擇。
本書由以下六篇文章集合而成，每篇文章論及一個議題，可以單獨閱讀。
1. Management's New Paradigms ／ 管理的新典範
2. Strategy -- The New Certainties ／ 策略──新的根本現實
3. The Change Leader ／ 變革的領導者
4. Information Challenges ／ 資訊的挑戰
5. Knowledge-Worker Productivity ／ 知識工作者的生產力
6. Managing Oneself ／ 自我管理

         從議題的重要性、實用性和易讀性而言，「自我管理」一篇值得特別介紹。管理一詞，不論中西，已有某種程度的被妖魔化，沒有人喜歡被管，但很多人喜歡管人；而多數人似乎一輩子都被管，從父母管、老師管、老闆管、另一半管，國家、社會和文化更是從搖籃管到墳墓，一管再管的結果，儘管此管未必是彼管，這管和那管未必同管，實在令人不禁要喊「我不想再管了」。就如水能載舟覆舟相同，對管理一詞更中性化來對待。

        自我管理一詞，和自我認識、找尋自我、終極關懷、明心見性、立地成佛、出人頭地、功成名就、超級成功等詞彙，某種程度上可視為同義複詞。儘管思惟、方式、最終目的有所不同，基本上都需要透過自我認識，進而自我超越，最後得到自我救贖。以弘一大師為例，追求的即是「天心月圓，華枝春滿」的境界。這個追尋的歷程，可以區分為幾個主要的模式：宗教(包括民間傳統信仰和傳統治療)、哲學與科學、心理學和超心理學、成功學、.新時代(New Age)，以及蘇格拉底模式。如果覺得往生二千多年的老公公蘇格拉底過於遙遠；改稱現齡九十有餘的現在老公公，「杜拉克模式」也不為過。「自我管理」一文也就介紹這個古老，仍頗為實用的方法。

         而「自我管理」的方法，套用杜拉克所說的「有效性雖然人人可學，但卻無人可教。有效性不是一門課程，但是卻是一種自我訓練。」因此，想了解杜拉克的「自我管理」方法，還是得需要：自己看、自己學、自我訓練。